一般来说，恐作为人体的一种情志活动，是人人皆有的，如同喜乐、生气、悲哀、忧愁一样，是人正常情绪的一种，适度的恐惧如同疼痛的感觉一样，具有保护自身，躲避危险，避免身体、心理遭受伤害的作用。
例如当人们面临悬崖峭壁时，产生恐惧就能避免掉下悬崖的危险，这是一种有益的保护反应。但是，倘若惊恐情志发生过于激烈，或者恐惧持续时间过长，超过了人体所能调节的限度，而在思想认识上，又不能主动或被动转移这种不良情绪状态时，恐就成为了一种致病因素，对机体构成危害，严重者可因惊恐过度而丧命。生活中的恐惧症也有各种各样的表现，有表现为场所恐惧的，有表现为旷野恐惧的，还有表现为幽闭恐惧的。
场所恐惧的患者，其表现为不能出现在比较开阔的场地，否则就会出现严重的身体不适。比如丹麦的著名童话大王安徒生就有严重的场所恐惧症，他在穿过城市广场时，即使紧靠着别人的肩膀他也会紧张地发抖。幽闭恐惧的患者，表现为不能一人独自呆在封闭的空间里，否则，会出现压迫感、窒息感、恐惧感等。还有的是恐高症，患者对登高，如上楼、过天桥、坐飞机等，表现出异乎寻常的畏惧。有的人表现为社交恐惧，一到公共场所就会紧张、心悸、大汗淋漓、不敢与人对视，一说话就脸红、口吃等。恐惧的危害也有很多。中医认为，肾在志为恐，过恐最易伤肾，而致肾气耗损，精气下陷，升降失调，出现大小便失禁、遗精等。此外，心为五脏六腑所主，为君主之官，故惊恐亦可损心，那么，应该如何预防和纠正惊恐的情绪呢？
首先，培养果敢精神。同样的威胁，有的人吓得*飞魄散、不知所措，而有的人却能镇静自若，临危不惧，这便与个人的“胆气”大小有关。儿童处世时间短见识少，所以较成人容易受惊致病。因此，平时应该注意培养自己果敢精神，遇事不要优柔寡断，树立辩证唯物主义思想，破除迷信，避免各种人为的紧张恐惧。
其次，要学会避恐。对于患高血压、冠心病、失眠等疾病的人，应注意避免各种恐怖因素，比如不要观看带有恐怖镜头的电影、电视，不要一个人夜晚独处等。
另外，还可以采用暗示疗法来进行治疗，运用暗示疗法，巧妙地解除了引起病人恐惧的因素，从而使疾病得愈。另外，探究恐惧症的本质原因，在于个人先天禀赋不足，即肾气不足。因此，可以通过补益肾气而从根本上纠正恐惧症。怎么补肾气呢？按摩涌泉穴有不错的效果，因为涌泉穴为足少阴肾经的井穴，按涌泉就具有强身补肾，镇静安眠的作用。具体方法是，以左手擦右脚涌泉，右手擦左脚涌泉，各次左右，最好在晚上睡前摩擦。