所有焦虑的根源，都来自于对死亡产生的恐惧，自从人们能察觉到自我存在的那刻起，便开始了尝试对世界的探索。
在探索世界的过程中，人们尽可能地避开危险情境，使自己处于安全的生存环境中，使得探索世界的进程得以继续，并且不断繁衍后代和传递基因。
即使在普通人的生活中，也无时无刻不是在紧张焦虑中度过，当一个人的基本需要尚未取得满足时，个体就会本能地产生紧张焦虑感，这种紧张焦虑感通常是正面的、具有积极意义的，因为它能够促使个体进行活动，去克服困难，去寻求满足。
当某种状态下的需要获得满足以后，个体的紧张焦虑感就会减轻，取得暂时的心理平衡，直到新的需要产生时，心理的平衡又再次被打破，继而产生紧张焦虑，又变为行动去寻求满足。
除了为满足需要而产生紧张焦虑感外，在遇到危险的处境、遭遇各种天灾人祸时，也同样能使人提高紧张焦虑的水平，并转化为动力，为应对危险与克服困难做准备。
然而过犹不及，当焦虑水平超过个体所能承受的上限，就会阻碍动力产生，甚至变得退缩逃避，即使原本有能力应付的事件也会显得无能无力。
并且，长期持久而过度的焦虑，会导致个体产生各种心理障碍，如社交焦虑症、广泛性焦虑症、惊恐障碍以及强迫症等。
其实，不论焦虑症患者的焦虑，还是正常人的紧张焦虑，无非都是对生的渴求和对死的恐惧。
例如，患有社交焦虑症的患者，十分害怕与人交流，尤其是面对陌生人，会显得异常紧张，甚至出现心悸、出汗、语无伦次等躯体反应。
从表面上看，社交焦虑症患者是害怕与人说话聊天，害怕面对陌生人，其实在内心里太在乎别人对自己的看法，太在乎自己会在他人面前出丑，怕留给对方不好的印象。
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