大部分心理障碍的背后都是焦虑和恐惧情绪，焦虑是指向未来的，是担心不好的可能性会发生，从而回避、控制与对抗，根据应对方式的不同，分别形成焦虑症、疑病症、恐惧症、强迫症或抑郁症。以回避为主是焦虑、疑病和恐惧症，再加上过多的控制和对抗就是强迫症，在回避后失去希望倾向于放弃自己和生命是抑郁症。
焦虑情绪和心身症状：胸口发闷或发紧，呼吸短促，心跳加快、心慌、心悸，肠胃功能紊乱，身体僵硬、表情和眼神不自然，胡思乱想，入睡困难、多梦或早醒。也会感到身体虚弱和无力，急迫、烦躁或郁郁寡欢。疑病大都是基于负面情绪所产生的躯体症状，解释和归因为自己得了身体或精神疾病，如高血压、心脏病、癌症或精神病，感到焦虑。也就是说，心身症状的背后是负面情绪，担心或焦虑，害怕或恐惧，难过或抑郁，生气或愤怒。
思维模式和行为习惯：思维的主要内容有解释、归因、评价、推理和设想。解释过去已经发生的事情并进行归因，评价自己、他人、事情和环境，推理和设想未来。想法会引发相应的情绪感受和躯体反应。焦虑主要是担心自己犯错、失败、痛苦和失控，疑病是担心自己会生病或发疯，回避风险和痛苦。社交焦虑是担心自己的缺点和不足被他人发现，担心他人会忽视、拒绝、否定、讨厌和排斥自己，回避他人和社交场合。恐惧是在面对特定对象或情境的时候，产生了恐怖性或灾难化联想，回避危险和痛苦。惊恐发作是消极想法、不良情绪和身体反应、回避态度和行为的极速恶性循环，来得快去得也快。强迫症是试图控制和隔离自己的负面情绪和心身反应，形成内部的对抗。
核心观念与生活经验：核心观念是我们对自己、他人和生活环境的基本认识，是自动化思维的依据，我们所有的解释、归因、评价、推理和设想等想法都是基于核心观念产生。而核心观念来自于过去的生活经验，即亲子关系、家庭和学校教育、环境影响和个人成长经历等因素。如焦虑、疑病和恐惧者会感觉自己很容易犯错、失败、生病和痛苦，感觉自己脆弱无力，没有能力保护自己和追求自己想要的。感觉他人冷漠自私，不仅不会帮助自己，还会欺骗和侵害自己。也就是所谓的自卑、胆怯和缺乏安全感，胆怯是对自己能力的怀疑、否定和不自信，缺乏安全感是对环境的不信任。心理咨询的工作之一就是通过关系和对话，帮助当事人重新认识自己和他人、重建经验和信任。
学会放慢和观察自己：改变的前提是觉察和认识自己，看清楚自己的心身反应模式，即心身症状和情绪感受，行为习惯和思维模式，核心观念和生活经验。培养观察型自我，和自己的想法拉开距离，脱离生活经验和观念对自己的影响，即脱离自动化反应。过快的心身反应很容易短路或打结。我们首先需要慢下来，怎么慢下来呢？首先可以放慢自己的呼吸和语速，再放慢自己的身体动作，进而放慢自己的思维和情绪、身体、行为反应。体验放慢和观察自己的过程：放慢和感受自己的呼吸，感受自己的身体感受和情绪变化，观察自己的想法，做一个单纯的观察者和陪伴者，看见并允许，理解和接纳。以平等、平常和慈悲心，既不认同也不反对，既不跟随也不抗拒。
接触当下和感受真实：当我们脱离当下和客观现实，陷入对过去的回忆或对未来的设想，就好像做了一场梦。这就好像与现实世界隔离，自己所看见的、听到的、感受到的都被自己的认知加工给扭曲了。对于焦虑、恐惧和抑郁者而言，这是一场噩梦。所以我们首先需要做的是清醒过来，脱离梦魇。怎么才能清醒过来呢？就是要联通这个现实的世界，在当下现实里任何的人事物都可以帮助自己回归当下和现实。启动自己的外感官，眼耳鼻舌身，就只是单纯的观察、倾听和感受，不需要任何解释、归因、评价和推理，就让一切如其所是。体验观察和感受一样物品：颜色、形状、大小等视觉，重量、温度、质感等触觉，气味、味道等嗅觉和味觉。向外延伸，拥抱全世界和大自然。
追求所欲和承担责任：在担忧和不满的背后是期待，比如希望自己正确、成功、健康和幸福，期待被他人