首先内向是相对于外向来说的一个概念。外向的人活泼开朗、热情，也善于打交道，适应环境能力强；内向的人安静，不喜欢接触人，同时也保守，与挚友以外的人会保持一定距离。内向和外向其实都只是两种不同的没有好坏之分的人格类型。
而社交恐惧症是一种亚型恐惧症，也称为恐怖性神经症。这类患者往往也安静，喜欢独处，不爱接触人，其主要的表现为过分地不合理地惧怕外界，患有社交恐惧症的患者往往会有对某种客观事物或者情景恐惧的表现。并且患者自身是知道这种恐惧反应是过分且不合理的，但仍然会反复发作，难以控制。在患者的害怕发作时常常会伴有明显的焦虑，同时会极力地回避导致这种害怕出现的客观事物或情景，不排除某些患者也会出现带着害怕去忍受的情况，从而影响患者的正常活动。
那么如何区分内向和社交恐惧症呢？
表面上的话多话到并不是社交恐惧症的关键，为什么话少才是区分内向和社交恐惧症的重要点。
对于内向的人来讲，他们不是有话想说却憋着不说，而是他们表达的需求本身就没有那么强烈。举个通俗易懂的例子来讲，内向的人虽然安静，相对于外向的人没那么合群，但如果他们真的想要出门散心，也是可以喊上挚友一起的，两个人或者几个人来场聚会。他们在表达情感或者诉求这方面并不存在任何问题，相对也不会影响其正常的社交。
对于社交恐惧症的人来讲，其实这类人群会很想表达或者认识什么人，但是会由于对外在评价的担心、恐惧，自己表现不好的担心、恐惧，和对自己不优秀、不自信、无价值的直接否定等焦虑而变得话少、想独处、不爱接触人。
此外对于社交恐惧症最大的帮助，不是叫他们不要想不要思考那些心理的恐惧，因为一个人在被告诫不要想不要做不要等一系列事的时候会下意识地对这些情况更为