一提到“焦虑”（anxiety），了解不多的人第一反应往往是：“焦虑和一般的着急有什么区别？”
如果按焦虑轻重画成一个连续谱，一端是严重的症状性焦虑，另一端是无焦虑状态。普通人的着急位于中间。
作为一个精神症状，焦虑是痛苦的，也显著妨碍心理或社会功能。焦虑症状主要有主观体验和客观表现两方面：
1、焦虑心情：典型的焦虑症状，患者体验到的是没有明确对象和具体内容的恐惧。病人整天惶恐不安、提心吊胆，总感到似乎大难就要临头或危险迫在眉睫，但病人也知道实际上并不存在真正的危险或威胁，却不知道为什么如此不安。
2、客观表现：分两种，其一是运动性不安；病人闭眼向前平伸双臂可见手指对称性轻微震颤；肌肉紧张使病人感到头紧头涨，后颈部发僵不适甚至疼痛，四肢腰背酸痛也常见；严重者坐立不安，不时有些小动作，如搔首搓手等，甚至来回走动，一刻也不能静坐。另一种客观表现是自主神经功能紊乱，尤其是交感功能亢进的各种症状，如口干、颜面一阵阵发红发白、出汗、心悸、呼吸急促、窒息感、胸部发闷、食欲不振、便秘或腹泻、腹胀、尿频尿急、易昏倒等。
通常要兼有以上两方面的症状，才能确定为焦虑症状。只有焦虑心情而没有任何客观症状，很可能是人格特性或常人在一定处境下出现的反应（处境性或期待性焦虑）。而单纯根据自主神经功能紊乱而判定为焦虑则是错误的。
与一般的着急相比,焦虑症不仅症状严重而持久，而且它的性质特殊。这就是它脱离了引起“着急”的生活事件，不仅程度上远远超出了一般的焦急反应（担心---过分担心---恐惧），而且“引起”焦虑的事件微不足道甚至捕风捉影（蹭破皮、甚至没有破只是表皮发红，也担心破伤风、担心送命）。这时，与其说某个不值当的小事引起焦虑，不如说是焦虑情绪在寻找一个理由牵强的出口。极端情况下，焦虑在病人的观念上不与任何确定的生活事件或处境相联系，因此精神病学称之为自由浮动性焦虑（free-floatinganxiety）或无名焦虑。
从人群角度看，绝大多数人都处于焦虑症与不动心这两个极端之间的状态。不论何种处境一概毫不焦虑，绝不是精神健康的表现。这样的物种也不可能存活下来。焦虑是促进人格整合和社会化的内在动力，是安于现状和不求进取的对抗剂。有欲望，便会有焦虑。我们都期望未来比现在要好些，但客观世界并不那么听话，人生充满风险，未来具有不确定性，这就是所谓生存焦虑（existentialanxiety）的根源。
从精神病理学的角度来看，人们一般焦虑水平的高低，与其说取决于当前的处境和既往生活中的某些事件，毋宁说更多地取决于A.H.Maslow（）所谓基本需要满足的程度。Maslow说的基本需要涉及心理的有：安全的需要、爱与归属的需要、被人尊重和自尊的需要。大量事实表明，临床上见到的焦虑病人，其中个人史中都有些基本需要未得到满足的证据。父母（尤其是母亲）对子女过分保护、过分控制和苛求，是造成子女长大后容易焦虑的重要原因。
焦虑障碍除了上面描述的慢性焦虑的特征性表现外,还有以急性焦虑发作为主要特征的惊恐障碍。
如果焦虑出口锁定特定目标，并产生回避行为，则成为恐惧障碍，恐惧症患者有确定的外在客体作为恐惧的对象。单一的恐惧症（如怕封闭空间---幽闭空间）与慢性焦虑状态是显然不同的，但这两者之间有各种过渡形式。多形性恐惧症与随处境不同而有显著波动的焦虑症之间很难画出一个连续谱。
疑病症者的焦虑集中于自己的身体和疾病，而焦虑症者的焦虑是弥散的，但两者的混合状态并不少见，即既有疑病性焦虑，也有无名焦虑。
还有一种特殊的焦虑表现，针对曾经的创伤性体验。可拍的创伤性体验反复地闯入，伴有明显的焦虑和回避，可以看做一种创伤后延迟的焦虑反应（创伤后应激障碍）。
焦虑症指向未来，指向可能的危险或不幸，在观念上是不确定的。抑郁症意味着已经造成的丧失，是无可挽回的既成事实，在观念上是确定的。临床上可以见到各种不同程度的焦虑和不同程度的抑郁组合。就现状诊断而言，只要抑郁程度足以达到迟滞性抑郁，则优先诊断抑郁症。而以心烦、兴趣降低、乏力、不满等负性情绪为主的“新”抑郁一族，如果焦虑体验更典型，在病程中占主导地位，诊断焦虑症更为合适。再有就是所谓焦虑-抑郁混合状态，往往两者都不典型，主要表现为心烦意乱、易激惹，并伴有身体症状（如食欲不振，疼痛）。
如果把典型的焦虑和典型的抑郁比作水面上相邻的两座冰山，焦虑-抑郁混合状态就是水面下融合在一起的冰坨。
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文/许又新《精神病理学》
编辑/阿朴
图片/网络
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