01
那件疯狂的小事
我的心跳比平时快了许多，双脚僵直地戳在卡斯特罗戏院的戏台上。这座戏院是旧金山的地标性建筑，富丽堂皇的外表与它93年的历史很是相称，无数名人曾在此演出，但其中并不包括我。
虽然我没什么名气，但台下也有八百多双陌生的眼睛齐刷刷盯着我。如果稍微伸伸脖子，顺着延伸的天花板看去，上面还有六百多张好奇的脸从豪华看台上俯视着我。
在台下一千四百双好奇的眼睛里，我显得冷静、镇定、自信。但这都是假的，我的内心早已波涛汹涌。我太紧张了，太害怕会搞砸了。对于极度恐惧公众演讲的人来说，光站在这里已经是一种挑战。但我并不满足于撑着说下去，还打算讲得趣一些。
我不仅要让这些陌生人笑出来，还要他们在接下来的几分钟里全神贯注地听我讲话。
这是一件很疯狂的事，之前我从没登台讲过笑话。我甚至从来没有真正登过台。公众演讲曾经是，也一直是我最害怕的事。甚至比和鲨鱼对视还要让我害怕。
好像很多人都怕鲨鱼。我很喜欢它们，而且一直如此。我的生活好像一直是这样：多数人害怕的东西我都甘之如饴。跳伞、攀岩、蹦极、无器械自由潜水、拍打野生动物，这些都不会让我害怕，反而让我异常兴奋。
但是，有一件事会把我吓得抖如筛糠：公众演讲。“害怕”这个词实在太轻了。对我来说，演讲相当于把鲨鱼、牙医、蜘蛛和恶*的继母加在一起那么恐怖。
我曾拥有三次机会提高自己的学习和工作能力，全都被公众演讲恐惧症搞砸了，我没办法像个正常人那样面对一群人讲话。但这完全说不通，我不是这样的性格。我并不腼腆，而且还很外向。我可以和任何人聊天，看起来聪明、能干，能够处理好棘手的问题。
但只要一面对观众，我就变成了朋友们口中“颤抖的史蒂文斯”。我个性中的另一面开始流汗、结巴、哆嗦、有时还会自备啤酒。这样的人你连一把尖叉子都不敢交给他，更别说是一屋子的客户了。
这样难堪的窘境总算到了尽头，当然这并不是我自己做出的决定。
02
转折点
我的朋友阿拉什脊髓严重受损，我想组织一场脱口秀表演来为他筹集继续治疗的资金，邀请一些顶级脱口秀演员前来表演。很幸运，我的老邻居提姆就是脱口秀演员，他很好心，答应了下来。但我没想到阿拉什会坚持要我做活动主持！
他完全不知道我有公众演讲恐惧症，也不知道我讲得能有多糟。他只知道我生活中是个话唠，话多到有点吓人。这让我完全没办法拒绝。
我知道自己面对的是什么，所以在活动前找了所有能找到的资料，学习如何做脱口秀和公众演讲。提姆·费里斯是一名作家，也是一名企业家。他推广了“元学习”的概念，即用最短的时间学会一项新技能。
在《4小时成为主厨》一书中，费里斯将一门技能分解成若干基础要素，把最有用的要素挑了出来。作为他的忠实粉丝，我认为这是移除心理障碍的好办法。
但对我来说，要一头扎进公共演讲的基础知识里也非常恐怖。
除了公众演讲肯定有别的东西可学，那我能学点什么呢？
脱口秀。
我参考了费里斯的畅销书，学习脱口秀能否分割成多个步骤进行呢？我能否用幽默来呈现一场令人印象深刻、富有感染力、卓有成效的演讲，同时自己又不会那么想去死呢？
根据马尔科姆·格拉德威尔的理论，脱口秀演员在台上经历了一万小时的试验和试错，单凭这样就能成为脱口秀高手吗？如果一个人觉得自己幽默感并不强，在台上要怎么办呢？
通过学习脱口秀和脱口秀技巧，我们能不能突出演讲重点，克服公众演讲的恐惧呢？
不久后我发现，这些问题的答案都是肯定的。
之后，我化身为脱口秀演员“爱尔兰戴夫”，开始在美国南加州的脱口秀俱乐部演出。
03
为什么
我为什么这样看重脱口秀表演？抛开我对脱口秀的喜爱不谈，是什么让我坚信练习脱口秀能让我成为更好的公众演讲人呢？
第一个理由，这是科学告诉我的。“大脑对无聊的事不感兴趣。”生物学家约翰·梅迪纳在他的畅销书《大脑规则》一书写道，像笑这样“情绪化的举动”能够释放多巴胺，它能“大幅提高记忆力和信息处理能力。你可以把它当作一个便利贴，上面写着‘记住！’”
此外，如今观众已经习惯了以幽默的方式接收信息。
顶尖的演讲家、有经验的创业者、成功的广告公司以及财富强的公司都将幽默视为自己的终极武器，为的就是在这个充斥着铃声、震动和滑动解锁的现代世界里给你留下印象，他们确实成功了。
如果我们的目标是提高公众演讲水平，脱口秀绝对能助我们一臂之力。
对脱口秀演员来说，一小时的表演中每一分钟都要投入22个小时准备。而作为商务演讲者，我们并不需要讲满60分钟。
在9分钟的商务演讲中，你只需要一分钟精当的幽默表述，让大家笑上四五次，就能比90%的商务演讲人更有趣（也更有效），因为其他人说得实在太无聊了！
研究表明：“一般在课堂的前10分钟，人们的注意力会不断聚集，超过这个点就开始分散。”这就是很多TED演讲都不超过10分钟的原因。
他们发现，简洁能带来轻松感。
历史上最优秀的演讲家都会把演讲控制在20分钟内。亚伯拉罕·林肯的“葛底斯堡演说”只有个字，时长不超过三分钟。
温斯顿·丘吉尔的就职演讲“热血、辛劳、眼泪和汗水”只有个字，时长仅五分多钟。最能表达两个人之间情感互动的只有三个词：“我”“爱”和“蛋糕”。
演讲也是一样：“你不用说得特别完美，只要比那么几个人说得好就够了。”
脱口秀对提升公众演讲力有极大的帮助，我接下来要告诉你：怎样用幽默技巧提升演讲能力，让这个世界变得更加有趣。
04
在这一年
在这一年里，我从极度恐惧公众演讲变成了脱口秀主演，我主持了商业会议和慈善演出，还在很多商业集会上发言。在这一年里，我以爱尔兰戴维之名，在南加州所有的高级脱口秀俱乐部里演出了几百场。
我拜访了几百位脱口秀演员、表演家和公众演讲专家，读了所有我能找到的相关书籍、语录和箴言。我根据80/20法则对练习技巧进行了分解，通过一系列实验找到了七个最有效果的原则，也可以说是习惯。
在本书中，我会详细解释这七个原则。这七条都独立成章，详解之后还有一些应用练习。你还可以随时在书后的窍门清单中找到所需的技巧。
如果我能早点知道这七条原则和这些窍门，就不会花那么多时间，丢那么多人了。相信我，既然我都能战胜“颤抖的史蒂文斯”，那么你也能战胜你的恐惧。
通过多年来的学习和自我检验，我得出了以下三个结论：
1.顶尖的商务演讲人都在使用幽默技巧。
2.他们处理笑话的方式和脱口秀演员相同，虽然他们本人可能并没有意识到。
3.引人发笑并不需要天生的幽默感。我见过很多没有天生幽默感的脱口秀演员。
老实说，我现在对公众演讲依然心怀畏惧。不同之处在于，现在我可以掌控它了。我有一串经过反复验证的搞笑故事，它们能激发出人类最强大的一种力量：快乐。
这不是一本魔法书。读完这七条你不可能立刻变得更幽默、更成功，或是更有吸引力。但只要加以练习，这些都是有可能的。
作者：大卫·尼希尔
来源：《如何成为讲话有趣的人》
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