Lars-G?ran?st
短期密集式的心理疗法对恐惧症、强迫症与焦虑症是有效的。
我们通常认为心理治疗无法立竿见影。从早期佛洛伊德以来，心理治疗都是以每週一次（或多次）、每次50~60分钟的疗程进行，如此持续数月、甚至数年；近代的认知行为治疗（CBT）疗程通常则为期10~20週。然而非得如此吗？近20年来，短期心理疗法在美国与欧洲已成为流行，并在成人与儿童心理学领域开创了一股新风潮。短期心理治疗的想法源自瑞典心理学家、目前为斯德哥尔摩大学荣誉教授的奥斯特（Lars-G?ran?st），他在40多年前就觉得并非每位恐惧症患者都需要长达数週的疗程，因而决定询问患者是否愿意尝试单次三小时的治疗。首位接受这种短期疗法的患者是一名35岁的蜘蛛恐惧症女性，奥斯特回忆道：「她家距离这裡五小时车程，所以她很高兴可以一次完成全部疗程。」
奥斯特在一项临床试验研究中证实这种短程治疗的疗效，他花了四年才搜集到20名患者，他解释道︰「患有特定恐惧症的患者很少会接受治疗，他们会调整生活习惯（例如避开蜘蛛）或认为自己无药可救。」后来奥斯特与挪威卑尔根市的一个团队合作，测试一种针对强迫症的密集式治疗「卑尔根四日疗法」，年代初期，奥斯特已应用短期疗法于青少年与儿童患者。
各种快速疗法的细节虽有不同，但共通点是先从心理教育开始，让患者了解自己的状况以及禁锢自己思绪的灾难性想法。卑尔根四日疗法是以小团体进行，针对儿童的心理教育课程重视亲身体验，例如为了协助恐惧蛇的小孩了解为何蛇会以滑行方式运动，奥斯特可能会让小孩躺在地上，试著不使用手脚往前移动。第二部份通常包含暴露与反应预防，让患者逐步面对引发焦虑的事物，例如建议恐旷症（agoraphobics）患者去逛街购物，或建议强迫症患者弄髒手。治疗师协助患者学习忍受这些事物，并降低这些事物对患者的威胁性。患者带回家的功课就是练习这些方法，而父母则事先接受教育训练，学习如何帮助小孩进步。
这些方法的效果如何？美国维吉尼亚州立理工学院暨州立大学的儿童研究中心主任奥伦迪克（ThomasOllendick）长期实验一种针对儿童焦虑症的短期密集CBT，年他与奥斯特发表一篇综合评论，他们分析了23篇有随机对照实验设计的研究后发现，针对孩童焦虑症进行密集短期治疗，效果与传统CBT不相上下。就快速疗法而言，54%的患者在治疗后立即有所改善，而后续追踪结果发现改善比率上升到64%，想当然尔是患者持续练习并应用所学之故。而传统疗法有57%的患者在完成最后疗程后有所改善，后续追踪的结果有改善者则上升至63%。症状的严重程度以及是否服用抗焦虑药物，似乎不影响最后结果。
快速疗法的明显优势是能加速症状缓解。举例来说，有恐慌症的小孩可能因为害怕发作时的急促呼吸、心悸与晕眩等症状而拒绝走出家门。波士顿大学儿童心理学家平卡斯（DonnaPincus）说：「他们会避开商场、电影院以及学校舞会等场所。」平卡斯针对恐慌症发展出八日疗程以取代长达三个月的CBT，她说：「如果他们都不去上学，或避开好玩或有益健康的事，三个月可是很漫长啊。」这些快速疗法若能更普及，可改善当前问题：只有约1/3的焦虑症患者接受治疗。一週疗程可在学校或工作放假期间完成，而居家附近没有CBT的偏远地区患者，也可短暂离家进行治疗。密集治疗需要特殊训练，而且对习于传统50分钟疗程的治疗师与健康保险公司会是重大的转变。但有这麽严重吗？
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