社交恐惧症是一种焦虑性障碍，特征是当处在公共场所与人打交道时出现显著而持久的害怕，怕被别人注视或否定的评价，担心出丑或尴尬，因而尽力回避。
研究发现，社交恐惧症的终生患病率为13.3%，年发病率为7.9%，月发病率为4.5%，并且女性较男性更为常见。流行病学调查显示社交恐惧症的一年患病率为2.8%，终生患病率为5%。
美国人群中社交恐惧症的终生患病率为13.3%，女性高于男性。常伴有其他精神障碍，最近的研究表明，最常见共病是情感障碍，占41.4%；其他焦虑障碍，有56.9%；物质滥用，为36.9%。
社交恐惧症通常起病于17~30岁，平均发病年龄为15岁，主要在青少年期和成人早期，且疾病的病程呈现为慢性，约80%的人从未接受治疗。
社交恐惧症与抑郁症的区别
社交恐惧症患者主要是害怕和回避社会交往活动，避免与人交往，与人接触可能会产生恐惧紧张焦虑的心理。
抑郁症患者虽然也有回避社交的表现，但更加明显的是不快乐，身体非常疲惫、对事物没有兴趣、不想活动，故而回避人多的场合。
一般认为社交恐惧症病因有以下几种
遗传因素。社交恐惧症患者的一级亲属，即父母、子女、兄弟姐妹等患病的风险明显增高。
生物学因素。社交恐惧症的生物学病因目前尚未明确，可能的机制包括去甲肾上腺素系统的功能亢进、5-HT系统敏感性升高、下丘脑-垂体-肾上腺粥过度反应等。影像学研究提示以杏仁为核心的条件性恐惧网络超敏可能与该病的发生有关。神经影像学研究初步显示，社交恐惧症患者可能存在基底神经节和纹状体等区域的脑血流增强、多巴胺功能障碍。
社会心理因素。显著的家庭因素影响，如父母婚姻冲突、父母过度保护或抛弃、儿童期虐待、儿童期频繁搬迁、儿童期缺乏与成人的亲近关系、在学校表现差等。
症状表现
社交恐惧症的患者在处于社交场合、人多的场所或与人打交道时，会出现过度的担心和恐惧，害怕出丑或尴尬，害怕成为被