在美剧《邪恶力量》中，哥哥迪恩和弟弟萨姆血统里带着与生俱来的责任——对付危害人类的恶魔与超自然力量。
但就是这样拥有超凡能力的两个人，却极度恐惧一些普通人看起来十分寻常的事物。迪恩非常怕狗，一看见狗就会浑身发抖并迅速逃跑；萨姆则极度恐惧小丑，甚至因此排斥马戏团和游乐园。
不管是害怕狗还是小丑，这种对某些事物或情境的极端恐惧，都可以被划分为特定恐怖症（specificphobia）。
什么是特定恐怖症？
特定恐怖症是对于特定事物或情境的一种恐惧，会严重干扰个人的功能。像迪恩和萨姆一样，人们可能极度恐惧小丑，狗或蜘蛛等动物，或是对乘坐飞机、电梯有不切实际的害怕。
美国精神病学会编制的《精神疾病诊断与统计手册》第5版（DSM-5）将特定恐怖症分为5个大类：
1.动物恐怖症（animalphobias）
对于动物和昆虫的恐惧。比如，有的人对蛇或老鼠有恐怖症，以至于不能阅读杂志，因为害怕会突然看到一张这类动物的图片。所以，动物恐怖症患者所体验到的恐惧与普通嫌恶是不同的。
2.自然环境恐怖症（naturalenvironmentphobias）
主要是对高处、暴风雨和水的恐惧。通常来说，如果一个人恐惧一种情境或事件，例如深水，那么ta很有可能也恐惧其他情境，比如暴风雨。当然，很多这类情境本身的确与某些危险相关，比如从高处坠落，所以轻度到中度的恐惧是具有适应性的。
3.血液/注射/外伤恐怖症（blood-injection-injuryphobias）
除了我们常说的晕血和晕针，对就医程序的恐惧也包括在这一类型中。
4.情境恐怖症（situationalphobias）
以对公共交通工具或封闭场所的恐惧为特征。人们常说的幽闭恐怖症就属于这一类型，它是一种对狭小的封闭场所的恐惧。
5.其他类型
包含了不符合上述四种主要类型的恐怖症，例如，可能导致窒息、呕吐或感染疾病的情境。
特定恐怖症可以在任何年龄出现，但通常始于儿童期或者青春期，其症状可能伴随终生。根据DSM-5，女性发病率是男性的两倍，且75%的患者不止有一种特定恐怖症。
特定恐怖症的表现
通常来说，具有以下表现的个体会被诊断为特定恐怖症：
对特定的物体或情境感到深深的恐惧和焦虑，并因此哭泣、身体僵硬、紧紧抓住其他人，或迅速逃离这一情境；
特定的物体或情境几乎总是会引发即刻的恐惧或焦虑；
个体主动回避感到害怕的物体或情境；
物体或情境所造成的实际危险与个体感受到的恐惧不成比例；
特定恐怖症扰乱了患者的正常生活；
在某些情况下，暴露于令人恐惧的刺激会导致惊恐发作（表现为胸闷、心悸、颤抖等，并有濒死感和失控感）。
根据DSM-5，要做出特定恐怖症的诊断，以上症状的持续时间需超过六个月，且需要确保这些症状并非由社交焦虑、广场恐怖症和创伤后应激障碍等其他精神障碍引起。
此外，很多患有特定恐怖症的人会改变他们的生活方式，从而尽可能少地遇到他们恐惧的事物，比如，患有情境恐怖症的人可能会搬到没有地铁的地方居住。
为什么会发展出特定恐怖症？
虽然导致特定恐怖症的确切因素尚不明晰，但以下因素和特征与罹患特定恐怖症有很强的相关性。
1.遗传倾向
Fyer等人（）证明了大约有31%的恐怖症患者的一级亲属也患有恐怖症，相比之下，没有特定恐怖症的控制组中，一级亲属患有恐怖症的比例仅为11%。研究表明，似乎每种恐怖症的亚型都是“家族性”的，在亲属中更可能发现同类型的恐怖症。
2.创伤性的经历
这种经历可能是一种直接经验，也就是真实的危险或痛苦导致了警觉反应；也有可能是一种间接经验，比如，观察到他人经历严重的恐惧，或者被告知特定的情境和事物是有危险的。
3.焦虑易感性
一种容易感到焦虑的特质。当人们对再次发生令人恐惧的事件感到焦虑时，更有可能发展出恐怖症。
4.社会文化因素
对报告出特定恐怖症具有强烈的决定作用。大多数社会几乎不接受男性表达恐惧和患上恐怖症，所以女性中报告特定恐怖症的比例占绝对优势。对于男性来说，他们很可能通过反复将自己暴露于恐怖情境来努力克服恐惧。更有可能的是，他们只是忍受了恐惧，而不是告诉别人，也没有寻求帮助。
战胜特定恐怖症的8个步骤
不仅咨询师可以按照这8个步骤帮助患有恐怖症的来访者，被非理性的恐惧所困扰的个体也可以通过问自己以下几个问题，来弄清楚恐惧的根源并尽可能改善自己的症状。
识别（recognition）
什么是恐怖症？
克服恐怖症的第一步是认识到这种过度的恐惧是非理性的。
经历过创伤性事件的人，可能会错误地将某些物体或情境与创伤性的经历关联起来。比如，一个人把车停在停车标志下，却被一个醉酒的司机撞了车，此后这个人可能会发展出对停车标志的恐惧。但这显然是一种错误归因——停车标志并不会伤害人，带来创伤的是醉酒的司机。
只有认识到这种恐惧是非理性的，才有进一步改变的可能。
触发因素（triggers）
触发恐惧反应的是什么？
触发因素指的是导致恐惧反应的想法、情境甚至感觉。
以患有蜘蛛恐怖症的人为例，如果让ta产生恐惧的是一种想法，那么仅仅想到蜘蛛就会让它惊恐发作；如果让ta恐惧的是情境，那么当ta在卧室看到蜘蛛时，ta可能会因为极度的恐惧逃离整栋房子；如果让ta恐惧的是一种感受，那么当这个人感到紧张时，ta可能会把这种紧张感归因于有蜘蛛在附近，而这种归因会加剧ta的恐惧。
所以，患有恐怖症的人需要探索，自己恐惧的究竟是一种想法、情境、还是感受？
生物反馈（biofeedback）
在感到恐惧时，我的身体有什么反应？
当恐惧被触发时，不仅是我们的大脑会做出反应，我们的身体也会发生变化。有的人会意识到，在极端恐惧时，自己会出现胸闷、眩晕等症状。通过观察和回忆恐怖症发作时的生理反应，可以帮助自己更快识别恐惧何时会被触发。
理解恐惧被触发后的反应顺序（understandingthesequence）
通常来说，恐怖症发作过程中，以下事件按照顺序依次出现，但时间上存在重叠。理解这些事件的发生可以帮助个体对不同反应阶段进行有针对性的干预。
触发因素的出现
生理反应
情绪反应（我会有哪些情绪？）
不良的应对方式（我是如何应对触发因素的？）
消极的结果（我能想到哪些更有益的应对方式，从而扭转消极的结果？）
认知转变（cognitiveshift）
为何我的恐惧是非理性的？
咨询师或者其他人可以帮助受恐怖症困扰的个体意识到恐惧的非理性层面——不管是停车标志还是密闭空间，本身并不存在危险。挑战非理性信念的同时建立更合理的信念——所恐惧的对象并不具有威胁性，过激的反应实际上另有原因。
自我安抚（self-soothing）
在面对触发因素时，我能够进行自我安抚吗？
自我安抚技巧是一种正念练习，通过学习这一技巧，人们可以学会在面对触发因素时把注意力集中在自己身上，即专注于缓解强烈的生理反应，从而避免情绪失控。
情绪调节（emotionalregulation）
我为什么会产生这些情绪反应？
试着分辨情绪产生的原因，并应用情绪调节技巧改善恐怖症发作时的情绪。
例如，可以采用正常化（normalization）的技巧——不用把恐惧和焦虑看作是一种灾难化的情绪，夸大这些反应的严重性。这些情绪所有人都会有，是应对某些情境的正常反应，从而与它们和平相处。
这一步可以更多的寻求咨询师或者其他人的帮助，学习更多的技巧或是监督自己的进步。
暴露（exposure）
我能将自己反复暴露在触发因素之中吗？
这一步往往在治疗师的帮助下完成，采用系统脱敏（systematicdesensitization）疗法，从暴露于引起最小恐惧的刺激开始，逐步过渡到引起最大恐惧程度的刺激。
还是以蜘蛛恐怖症的患者为例：在治疗前，治疗师会先和来访者讨论恐惧的程度等级，然后治疗师先让来访者想象蜘蛛，之后用以上提到的生理和情绪调节技巧来缓解他们的恐慌。
当来访者学会应对这种低恐惧程度的刺激时，治疗师安排来访者接触更具挑战性的情境，比如看蜘蛛的图片。如此重复和递进，最终帮助来访者学会应对真实的蜘蛛。
如果你或者你身边的人也对某些事物抱有极大的恐惧，希望以上步骤能提供一些启发和帮助。也许真正令人恐惧的不是某个特定的东西，而是难以逾越的“心魔”。
愿我们都能迈出勇敢的一步。
编译：毛毛校对：CindyAmericanPsychiatricAssociation.().Diagnosticandstatisticalmanualofmentaldisorders(5thed.).Washington,D.C.:Author.LiebR,MicheM,GlosterAT,Barlow,D.H.,Durand,V.M.().Abnormalpsychology:Anintegrativeapproach(7thed.).Stamford,CT:CengageLearning.Beesdo-BaumK,etal.ImpactofSpecificPhobiaontheRiskofMentalDisorders:A10-yearprospectivelongitudinal