节选自《变态心理学》盛唐.著
在我们身边，的确有些人非常害怕面对人群，甚至讨厌人群，有的人是无法自然地应对人群中的异性，有的人则是害怕整个人群，只要站在人群中，他们就会觉得害羞、不好意思，如果能在自己的世界里待着，他们绝对不会到大街上游走，和人群接触。很多人会误会，觉得这是因为他们性格内向、害羞、不善于和人交往。实际上，他们患上了社交恐惧症。
社交恐惧症是由生理、心理和社会多方面原因引起的焦虑障碍。作为神经递质的一种，5-羟色胺负责向大脑神经细胞传递信息，当它过多或者过少时，都会引起人们的恐惧情绪。社交恐惧症的患者体内普遍存在5-羟色胺失调的现象。如果患者小时候身处的环境较恶劣，在人际交往中受到了许多挫折，或者缺少父母管教，没有学会必要的社交技能，也会导致社交恐惧。
患者本身的性格原因也是重要因素。社交恐惧症患者普遍有完美主义倾向，他们希望一切顺利、完美无瑕，因此害怕做事情出问题，害怕在别人面前丢脸，担心别人和自己太过熟悉后，会看到自己的缺点，从而选择回避社会，不愿意和他人交往。
社交恐惧症的患者对周围的人看法都是负面的，除了几个亲近的人之外，他们不愿意与外界沟通，也不愿意加入一个由陌生人组成的群体。患者在人多的地方感到不舒服，总是觉得别人在注视自己、议论自己甚至批评自己。由于担心出糗，他们选择活在自己的世界里。一般情况下，轻微的患者能够正常生活，严重的话，则会造成生活上的障碍，导致无法正常求学或工作。
社交恐惧症的患者违背了一个人类社会的本性——人是群居的社交动物，只有在人与人的交往中，才能实现社会的互助互惠。心理学也鼓励人们积极地参与人际交往，这样可以减少很多心理负担，促进情绪宣泄，使人有信心。在人群中，被排斥或者当众羞辱一直是人们极力躲避的事情，这就导致那些过度担心当众难堪的人主动回避一些重要的社会情境。
社交恐惧的患者中，有的人对人群中的某一个类型感到恐惧，如徐蕾害怕与异性交往；有的人对某一特定的社交场合感到恐惧，比如当众演讲。那些无法站在全班同学面前讲话，或者当着公司同事做报告的人，只要面对类似的场合，就会浑身冒冷汗、嘴巴打战。实际上，他们担心的是当众出丑，被别人看到自己的错处或不足之处。一旦真的不小心说出了愚蠢的话，必然更加紧张、发抖、出汗，甚至浑身僵硬，迈不动步。如此一来，下一次再遇到这样的场合时，患者就会用一种异常严格的标准来监督自己，导致神经更加紧张，身体抖得更厉害。
生活中，任何人都无法避免地要和别人打交道，尤其有些行业的从业者经常要出现在谈判、酒会、晚宴等人群聚集的场合。虽然总是不由自主地退缩，迫于外界的压力，还是要硬着头皮上场。结果，要么是因为过度紧张而失态，要么让展现实力的大好机会白白溜走。带着懊恼、后悔的心情期待下一次弥补的机会，当下一次机会来临时，又开始退缩、忧郁、惴惴不安，到了现场也是心慌、手颤，久而久之，参加聚会、发表演讲变成了生活中最痛苦的事，自信心就在一次次的痛苦中被消耗殆尽。
在社交恐惧症的治疗中，精神分析师会选择催眠疗法，将患者的潜意识记忆挖掘出来，看看患者在童年期是否经历过窘迫的事件；笃信行为主义的医生则会强迫患者站在车水马龙的大街上，以完全暴露的方法让患者站在异性或者人群面前。这种方法非常危险，心理承受力弱的患者容易受到治疗伤害。
相对温和的治疗方式是情景治疗和认知疗法。在假想的空间里，心理医生与患者模拟引起社交恐惧的场景，如果患者能适应假想中的焦虑，可以转移到真实的社交场景中尝试一下。认知疗法就是由心理医生不断灌输正确的社交观念，以改变患者的心理认知。认知疗法在心理治疗中通常作为辅助手段。
如果患者的社交恐惧症并没有非常严重，尚且能够正常生活，下面是几种调整心态的方法，或许可以帮助患者克服社交环境中的焦虑症状。
1.放松自我。当身体因为恐惧而变得紧张时，试着将脚尖踮起，几秒钟后落下，然后再踮起，落下，配合胸式呼吸或是腹式呼吸。如此反复做30下，能够缓解当下的躯体紧张。
2.避免尴尬。站在人群中时，如果双手空空，就会让人变得紧张，心情焦虑，一双手也不知道是要放在胸前、放在口袋里，还是干脆搭在桌子边缘。一张纸、一支笔都可以让人感到安全，从而消除社交中的恐惧感。
3.看着对方的眼睛。社交恐惧症的患者最害怕的就是直视别人的眼睛，只要盯着对方看，就开始觉得浑身冒汗，仿佛对方是来自神话中的怪物，自己一句话说错，对方就会张开血盆大口。可以用系统脱敏的方式一点点注意别人的眼睛，先短暂地略过，然后注视一两秒钟，慢慢延长时间，最后再长时间地注视。勇敢的人也可以试一下：一直盯着对方看，看他会怎样。当然，这是很失礼的行为。
4.转移注意力。社交恐惧症的患者总是将自己看作人群的中心，觉得别人都在盯着自己，审视着自己。因此，在说话、走路、举手投足之间，都非常在意，生怕哪一个细节表现不好，被人家抓住把柄，嘲笑一番。如果将注意力转移到周围环境、他人的表现上，就会从容许多。
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