恐旷症的本质非常复杂，这一点将它与其他成恐惧症这别开来。恐旷症的特殊之处并不在于患者在惊恐时刻的种种表现，也不在于患者会感受到更严重的恐惧和症状。以幽闭空间恐惧症患者为例，他们在面对电梯时所产生的生理反应和某些恐旷症患者的反应一样严重，他们也会因为害怕被关起来而逃避某些类似的场合。
恐旷症和其他恐惧症的首要区别在于引发患者的恐惧是由他业已形成的一些观念产生的。这些观念大多是从过去的生活经历中总结出来的，而他们当前的人际交往状况和一些过去的记忆也支持着这种约定俗成的思维观念。
恐旷症患者除了要学习控制自己的惊恐症状之外，还要做更多的事情。他们需要抓住每个机会来了解自己，了解自己和生活中至关重要的人之间的关系，了解自己的童年经历。他们的问题不仅仅在于如何面对和处理可能产生惊恐的事件，还包括如何认识自己，如何将自己和别人比较，如何对待别人，以及期待别人如何对待自己。
在面临惊恐情境时，患者学会处理自己的想法和掌控自己的身体感觉是一个非常重要的技能。无论患者经历何种来源的惊恐，这一点都至关重要。患者还要了解自己作为一个人的自我定位和局限性，要竭尽全力来克服这些局限。个人的自我定位、目前或过去的人际交往状况是怎样影响患者与恐惧的斗争，动摇着他们抗争的立场，从而增加惊恐发作的可能性。
恐旷症患者最怕的是对自己及周围的环境失去控制。因此，不论是在可能引发惊恐的场合，还是在他们的日常生活中，我都将会向大家展示恐旷症是如何出现失控感的。这仅仅是每个恐旷症患者的思维观念在惊恐时的一个反应。研究表明，女性占惊恐症患者的59%之多，89%的惊恐伴随恐旷症状的患者也都是女性。大约85%的恐旷症患者都是女性，因此主要