在日常生活中，很多人可能对社交恐惧症与社交焦虑症的概念还不太清楚，以为它们是两种不同的症状，可是在心理学和神经症的分类当中，它们就是同义词，是同一种心理障碍。
为什么这样说呢？简单地讲，恐惧症的核心特征首先就是焦虑症状，再者还有比较强烈的回避行为。恐惧症的焦虑大多表现为特性焦虑，主要包括期待性焦虑和处境性焦虑，具体表现为当人们面对特定对象或是进入某个特定环境时所产生的焦虑。恐惧症的回避行为正是对引起焦虑的客体或是处境而产生的消极行为，这一点在社交恐惧症当中表现得相当明显。
社交恐惧症（社交焦虑症）的主要表现是害怕在社交场合与人接触，患有社交恐惧症的朋友在社交场合与人接触时，可以出现焦虑或恐惧情绪，并伴有典型的植物神经功能紊乱，如心跳突然加快、大量出汗、脸红、发抖甚至呼吸困难等症状表现，这种紊乱表现在医学上被称为“交感释放”。由于这些突发性的表现，会让患者朋友感到非常痛苦和难以忍受，从而被迫性出现回避行为，严重影响了正常交往等社会功能，给自己的良性发展造成障碍。
我们很多人都会在某些社交场合出现一定程度的紧张情绪，比如，当和领导上司一起同桌进餐、参加商务派对或联谊会、初次约会男女朋友时会出现焦虑和担忧。其中有些人会为讲什么话、穿什么衣服而纠结好半天，还会因初次讲话而显得局促不安，更有甚者还不敢面对别人就坐，害怕与别人进行目光对视。不过在事情相对正常的发展过程中，绝大多数人的紧张或担忧会逐渐消失，但也有少部分人会因此而紧张过度，把回避某些场合或避免人际接触作为生活的主要目的，这就要考虑社交恐惧症了。
总的来说，有社交恐惧症的朋友过分害怕或拒绝参加集体活动；过分害怕在别人面前做事；过分害怕与人交往；过分害怕在公共场合进行社交活动。甚至害怕单独与人会面谈话；害怕在别人的注视下吃饭、写字；害怕与人进行目光接触；害怕排队买东西；害怕去公共厕所方便等，严重的还会出现语无伦次、手脚发抖等难以自控的窘态。那么怎样判别自己有没有社交恐惧症呢？通常按照以下三条标准进行自我诊断。
一，当与人接触或是被人注意时会不会产生强烈的焦虑和恐惧情绪；
二，伴随上述情绪是否出现痛苦的植物神经症状；
三，有没有出现难以抑制的回避行为。
如果同时具备以上三种表现，很有可能患上了社交恐惧症。
既然知道了社交恐惧症的表现和诊断标准，接下来应该怎样进行改善呢？我们中国有句古语叫做“知其然要知其所以然”，也就是必须从原因入手，才能找到真正的方法去改善社交恐惧症。
虽然说社交恐惧症的致病原因比较复杂，有心理的、生理的、遗传的以及社会的，但它终究属于心理障碍，本着“心病还需心药治”的基本原则，采用心理方法进行改善肯定是首要的选择。那么用哪种心理方法治疗比较恰当呢？我认为应该从改变一种思维做起。
患有恐惧症的朋友大凡都有这样的想法，他们总认为其他人在注意自己，自己是众人